Anticoncepción, elegida en torno a su vida

No existe un único mejor anticonceptivo, solo el que se ajusta a su cuerpo, a su historia médica y a la cantidad de atención que puede dedicarle de manera confiable. Algunas personas quieren un método en el que no vuelvan a pensar nunca. Otras quieren algo que puedan suspender mañana, o algo que cumpla una segunda función, como controlar el sangrado abundante o el dolor menstrual. Esta página recorre toda la gama de opciones, organizada según cuánto exige cada una de usted en el día a día, y es honesta sobre las contrapartidas que realmente hacen que la gente abandone.

La pregunta que ordena las opciones más rápido que una lista

La mayoría de las consejerías anticonceptivas empiezan con un menú y le piden que elija. Ese es el extremo equivocado del problema. La pregunta más útil es cuánto le exige un método, porque la distancia entre lo bien que algo funciona en un ensayo y lo bien que funciona en una vida depende casi por completo de cuánto dependa de que usted lo recuerde. Un método que usted maneja a diario falla más a menudo que uno que se coloca cada varios años, no porque la farmacología sea más débil, sino porque las mañanas son caóticas.

La forma habitual de describir esto es uso perfecto frente a uso típico. Con uso perfecto, la píldora combinada falla en menos de 1 de cada 100 usuarias a lo largo de un año; con uso típico, en cerca de 7 de cada 100. El implante y ambos tipos de DIU se sitúan por debajo de 1 de cada 100 en cualquiera de las dos columnas, porque no hay un uso típico que hacer mal. Nada de eso convierte a un método diario en una mala elección. Significa que la pregunta honesta no es qué método es más potente, sino cuál seguirá usando el año que viene.

Métodos de los que puede olvidarse casi por completo

Estos se colocan una vez y funcionan de manera continua, sin exigirle nada entretanto. Son las opciones más eficaces disponibles, todas se retiran si usted lo pide, y no es necesario haber tenido hijos para usarlas.

DIU hormonales

Un pequeño dispositivo en forma de T que libera levonorgestrel dentro del útero, en varias dosis: los dispositivos de dosis más alta están aprobados para hasta ocho años, uno de dosis intermedia para cinco y el más pequeño para tres. Como la hormona actúa sobre todo de forma local, los efectos sistémicos son más leves que con las píldoras. Los períodos se vuelven mucho más ligeros y alrededor de una de cada cinco usuarias no tiene ningún período al cabo de un año, algo que algunas personas consideran el principal beneficio y otras encuentran inquietante.

El DIU de cobre

Sin hormonas, eficaz durante al menos diez años y la anticoncepción de emergencia más eficaz que existe si se coloca dentro de los cinco días posteriores a una relación sexual sin protección. Es la respuesta correcta si prefiere no tomar hormonas y quiere conservar un ciclo natural. La contrapartida es constante: los períodos son más abundantes y con más cólicos, sobre todo en los primeros seis meses, y en algunas personas eso nunca se asienta. Si sus períodos ya son abundantes, esta es la dirección equivocada.

El implante anticonceptivo

Una varilla flexible colocada bajo la piel de la cara interna del brazo con anestesia local, eficaz durante tres años y el método reversible más eficaz que existe. Su verdadero inconveniente es la imprevisibilidad del sangrado: aproximadamente un tercio de las usuarias sangra menos o no sangra nada, un tercio sigue más o menos igual y un tercio presenta manchado prolongado sin ningún patrón. Ese último grupo es la razón por la que se abandona, y es mejor saberlo de antemano.

Métodos permanentes

La extirpación de las trompas de Falopio, hoy preferida sobre la ligadura, es altamente eficaz y reduce el riesgo de cáncer de ovario. La vasectomía es más sencilla, más segura y de recuperación más rápida, y la realizan aquí mismo nuestros colegas de urología. Ambas deben considerarse permanentes; la reversión a veces es posible y nunca es un plan. Si está segura en un ochenta por ciento y no del todo, un DIU o un implante cubren el mismo terreno sin cerrar la puerta.

Métodos que le exigen seguir un calendario

El parche se cambia semanalmente durante tres semanas, con una cuarta semana de descanso; el anillo se lleva tres semanas y se reemplaza cada mes. Ambos aportan estrógeno y progestina con un control del ciclo predecible, y ambos convienen a quienes las píldoras diarias han derrotado pero que no están listas para algo implantado. El parche puede irritar la piel y es menos confiable con pesos corporales más altos; el anillo puede aumentar el flujo vaginal.

La inyección se aplica cada doce a trece semanas, en el consultorio o en una versión que usted misma se administra en casa, y por lo general reduce el sangrado con el tiempo. Dos cosas merecen decirse con claridad: el retorno de la fertilidad tarda en promedio de seis a doce meses después de la última dosis, lo que la hace una mala elección si podría querer concebir el año próximo, y el uso prolongado se asocia a una pérdida reversible de densidad ósea que importa sobre todo en la adolescencia.

La píldora combinada sigue siendo la opción más flexible: regula los ciclos, permite saltarse períodos encadenando paquetes y deja de actuar en cuanto usted la suspende. La píldora de solo progestina es lo que usamos cuando el estrógeno queda descartado, ya sea por migraña con aura, antecedentes de trombosis o lactancia; las formulaciones más antiguas requieren un horario diario estricto, mientras que la píldora más nueva de drospirenona es más indulgente. Los condones son el único método que además reduce la transmisión de infecciones de transmisión sexual, lo que hace que valga la pena usarlos junto con otro método y no en lugar de él. Los métodos de conocimiento de la fertilidad pueden funcionar de verdad con ciclos regulares y un registro diario constante, y son implacables con el trabajo por turnos y los viajes.

Los efectos secundarios por los que la gente realmente abandona

Los profesionales asesoran sobre los riesgos raros y graves y pasan de largo sobre los frecuentes y llevaderos, lo cual es al revés de como se ve desde donde usted está. Casi nadie abandona un método por un riesgo teórico de trombosis. La gente deja de usarlo por lo que le hace a su sangrado, a su estado de ánimo o a su vida sexual, y eso merece tiempo de conversación antes de empezar.

• Los cambios en el patrón de sangrado son la causa más frecuente de abandono y son lo bastante predecibles como para planificarlos: manchado no programado con el implante y las píldoras de solo progestina, períodos más abundantes con el DIU de cobre, y más ligeros o ausentes con los DIU hormonales y la inyección.
• Los cambios del estado de ánimo se reportan con la frecuencia suficiente como para que descartarlos sea indefendible, aunque la investigación es realmente dispar. Un antecedente de depresión, o un método que claramente empeoró su ánimo antes, deben influir en la elección.
• La disminución del deseo sexual afecta a una minoría de las usuarias de métodos hormonales. La evidencia aquí es más débil de lo que suelen dar a entender tanto las pacientes como los profesionales, pero si le ocurre a usted, es motivo para cambiar.
• El aumento de peso se reporta ampliamente y, salvo con la inyección, no se ha sostenido bien en estudios controlados. Eso no hace imaginaria su experiencia; significa que el efecto promedio es pequeño.
• Los dolores de cabeza, la sensibilidad mamaria y las náuseas son frecuentes en los dos o tres primeros ciclos con estrógeno y suelen calmarse. Si para entonces no se han calmado, probablemente no lo harán.

La consecuencia práctica es que un primer método es una hipótesis, no un veredicto. Probar algo durante tres meses y volver para decir que no le sentó bien es un uso esperado de nuestro tiempo, no un fracaso del suyo.

Un método que usted deja en silencio no es un método, así que los efectos secundarios que la hacen abandonar importan más que los que salen en los titulares.

Lo que cambia su historia médica

Un puñado de condiciones estrecha realmente el campo, y por eso esto corresponde a un consultorio y no a una tabla comparativa. La migraña con aura descarta el estrógeno por el riesgo de accidente cerebrovascular, algo que sorprende a quienes han tomado la píldora durante años sin que nadie les preguntara por sus dolores de cabeza. Un antecedente de tromboembolismo venoso, una trombofilia conocida, hipertensión no controlada, fumar después de los treinta y cinco, enfermedad hepática activa, cáncer de mama hormonosensible actual o pasado, lupus con anticuerpos antifosfolípidos y diabetes complicada modifican todos la recomendación.

La lactancia es una cuestión de momento y no de prohibición: los métodos de solo progestina, incluidos el implante y ambos tipos de DIU, son apropiados inmediatamente después del parto, mientras que el estrógeno se posterga hasta más adelante en el posparto por el riesgo de trombosis. Algunos medicamentos también importan, en particular ciertos anticonvulsivantes y tratamientos para el VIH que aceleran el metabolismo hormonal lo suficiente como para reducir la eficacia. Le medimos la presión arterial, tomamos su historia clínica y la contrastamos con los criterios de elegibilidad vigentes de los CDC. Para eso es la visita.

Cuando la anticoncepción es también el tratamiento

Muchas personas que vienen por anticoncepción están manejando algo más al mismo tiempo, y a menudo una sola indicación cubre ambas cosas. El sangrado menstrual abundante responde bien al DIU hormonal de dosis más alta y a los métodos combinados continuos. El dolor menstrual, incluido el de la endometriosis, suele mejorar notablemente con la supresión continua. El acné y el crecimiento de vello no deseado responden a varias píldoras combinadas, y la alteración del ciclo del síndrome de ovario poliquístico se maneja con frecuencia así en primera instancia. Los síntomas cíclicos del estado de ánimo a veces mejoran cuando se suprime la ovulación, aunque la respuesta varía. Si algo de esto la describe, dígalo desde el principio, porque cambia lo que elegimos.